Sebaraya.com – Pada akhir pertandingan yang penuh ketegangan, kiper James Trafford berhasil menggagalkan penalti dan membawa tim Inggris meraih gelar juara Piala Eropa U-21 untuk pertama kalinya dalam 39 tahun. Pada pertandingan final yang berlangsung pada Sabtu (8/7/2023), tim Lee Carsley berhasil mengalahkan tim Spanyol dengan skor 1-0.
James Trafford, yang menjadi kiper Burnley, menunjukkan penampilan yang gemilang dengan menggagalkan tendangan penalti yang dilakukan oleh Abel Ruiz.
Penalti tersebut diberikan kepada tim Spanyol setelah adanya tinjauan dari VAR pada menit keenam waktu tambahan. Di samping itu, James Trafford juga berhasil menahan tendangan lanjutan dari pemain pengganti Aimar Oroz di akhir pertandingan yang sangat menegangkan di Batumi Arena, Georgia.
Dalam prosesnya, James Trafford menjadi kiper pertama yang berhasil mencatatkan enam clean sheet dalam pertandingan final dan turut membantu timnya meraih kejayaan dengan kemenangan 1-0, di mana tim Inggris tidak kebobolan sekalipun selama turnamen berlangsung.
Gol kemenangan bagi Inggris diciptakan oleh pemain Liverpool, Curtis Jones, di penghujung babak pertandingan. Ia berhasil mencetak gol setelah tendangan bebas yang dilepaskan oleh Cole Palmer mengalami pembelokan dan melewati kiper Arnau Tenas.
Gelar juara ini merupakan yang ketiga bagi tim Inggris sepanjang sejarah turnamen ini dan yang pertama sejak tahun 1984. Malam yang dramatis di Georgia ini juga diwarnai dengan kartu merah yang dikeluarkan kepada asisten pelatih Inggris, Ashley Cole, dan salah satu staf pelatih dari tim Spanyol. Selain itu, gelandang pengganti Morgan Gibbs-White dan pemain Spanyol, Antonio Blanco, juga terkena kartu merah dari wasit.
Anthony Gordon dari Newcastle tampil dengan impresif sejak awal pertandingan, dengan berhasil memotong umpan dari Emile Smith Rowe dan memaksa Arnau Tenas melakukan penyelamatan pada menit kelima. Namun, upaya Cole Palmer untuk memanfaatkan bola rebound tersebut tidak berhasil mencetak gol.
Tim Spanyol juga tidak tinggal diam dan menciptakan beberapa peluang melalui kerja sama antara penyerang Sergio Gomez dari Manchester City dan striker Braga, Abel Ruiz. Namun, pertahanan tim Inggris berhasil menahan serangan dari tim Spanyol.
Keunggulan Inggris bertambah pada akhir babak pertama berkat aksi Curtis Jones. Ia berhasil membobol gawang Spanyol setelah tendangan bebas Cole Palmer mengalami pembelokan dan mengelabui kiper Arnau Tenas.
Keunggulan Inggris tetap bertahan hingga akhir babak pertama. Pertandingan berjalan dengan seru dan ditandai dengan beberapa peluang yang didapatkan oleh kedua tim.
Dalam hal tembakan tepat ke gawang, tim Inggris melepaskan tujuh tembakan yang mengarah ke gawang, sedangkan tim Spanyol hanya mencobanya sebanyak empat kali. Meskipun Spanyol memiliki penguasaan bola yang lebih dominan dengan 64 persen, namun hingga peluit akhir dibunyikan, tim asuhan Santiago Denia Sanchez tidak berhasil mencetak gol.
Kemenangan ini membawa tim Inggris meraih gelar ketiga mereka dalam sejarah turnamen Piala Eropa U-21 setelah sebelumnya meraihnya pada tahun 1982 dan 1984. Sedangkan bagi tim Spanyol, kekalahan ini membuat mereka gagal menambah koleksi trofi mereka menjadi enam, setelah sebelumnya sukses meraihnya pada tahun 1986, 1998, 2011, 2013, dan 2019.
